¿Se dice 'español' o 'castellano'? / Should I say 'Spanish' or 'Castilian'?

¿Tú hablas español o castellano? ¿No estás seguro? Pues, en realidad, español y castellano son lo mismo. Son dos nombres que se le dan a una misma lengua: el español.

Ahora, ¿de dónde sale la palabra castellano? Como sabrás, en la Edad Media existían muchos reinos en lo que hoy llamamos España y cada uno hablaba su propia lengua. Por ejemplo, en el reino de Galicia se hablaba gallego mientras que el reino de Castilla, se hablaba castellano.

Pues resulta que por razones históricas, el reino de Castilla -en unión con otro reino poderoso- tomó el control de practicamente todo el territorio que hoy conocemos como España. Se funda así un nuevo y gran reino que estará por encima de todos los pequeños reinos medievales: el Reino de España. ¡Sí! Ese reino todavía existe y es la actual España.

Para que la gente del nuevo reino se pudiera entender, se ordenó que la lengua del reino de castilla se hablara en todo el reino de España. Al hablarse en toda España y no sólo en Castilla, el castellano pasó a ser a ser llamado español. Así es como el castellano se convirtió en el español.

Por mucho tiempo se le siguió llamando castellano y todavía hoy es muy común oír hablar del castellano en vez del español. En líneas generales, hoy en día, es mejor usar la palabra 'español' del mismo modo que lo hace la Real Academia Española, la autoridad lingüística más importante para los hispanohablantes.

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Do you speak Spanish or Castilian? Aren't you sure? Well, in fact, Spanish and Castilian are the same. Both are names given to the same language: Spanish.

Now, where did it come from the word Castilian? As you might know, during the Middle Age there were a lot of kingdoms in what we now call Spain, each of which spoke its own language. In the kingdom of Galicia Galician was spoken whereas in the kingdom of Castile, people spoke Castilian.

It turned out that the kingdom of Castile -through a joint with another powerful kingdom- took control over the whole territory of what we now know as Spain. That way a new big kingdom was found, one that would be on top of all other previous small kingdoms: the Kingdom of Spain. That's right! That kingdom still exists and is the current Spain.

To make possible the people from the new kingdom could understand each other, it was ordered that the language initially spoken in Castile (the Castilian) became spoken in all of the Spanish Kingdom. Once spoken outside of Castile, the word 'Castilian' was overcome by the word 'Spanish'. That's how Castilian became Spanish.

For a long time Spanish was still called Castilian and even today it's very common hear someone talking about Castilian instead of Spanish. In general, nowadays it is better to use the word 'Spanish' the same way the Real Academia Española -the biggest linguistic authority within Spanish speakers- does it.